Découvrir la Chine

J'avais connu assez superficiellement la cuisine chinoise lors de voyages en Europe,en Afrique et en Inde.Il en est de même au Québec où dans les années 1970-2000 on pouvait trouver de nombreux restaurants chinois à Montréal dans le quartier chinois mais aussi dispersés un peu partout dans le ville. Un jour je verrai le premier du Canada (P.E.Trudeau) entré au restaurant LE Piment Rouge au centre-ville (à l'époque).Un autre fois, le premier ministre du Québec René Lévesque avec une journaliste s'installer derrière un paravent au Wok de Sechouang (fermé)sur la rue Fleury.Je souhaite mieux connaître la cuisine chinoise considérée comme l'une des plus importantes au monde.Et en conséquence j'aimerais bien être capable de cuisiner autre chose que seulement leur célèbre riz frit au poulet. Donc.... .

Maître chez nous est un slogan politique des années 1960 dans une société québécoise en profonde transformation. Des changements réalisés sans trop de heurts donc une révolution tranquille. En chez vous, je pense à mon expérience dans les pays africains ayant acquis récemment leur indépendance (1963 et suite).Je réalisais alors qu'ils n'étaient pas réellement maître chez eux.Un ouvrage de Franz Fanon parlait des DAMNÉS DE LA TERRE était apprécié par de nombreux coopérants. Ils voulaient changer le monde et après cela sera la société québécoise ( voir études de J.P.Warren).Personnellemt ces vingt années seront des périodes d'études, de formation et d'expériences diverses. Une brève participation à un mouvement devenu parti politique (RIN), des manifestations, des conférences, être délégué syndical,des rencontres, des discussions etc. Ce fût alors pour moi une véritable conscientisation politique et sociale que d'assister à ces évènements de cette double décennie c...

Une conjointe, une famille il nous faut donc un endroit confortable pour se loger. On a donc acheté en 1982 cette maison sur la rue St-Germain à Cartierville un arrondissement de Montréal . Le lien avec le sujet de mon blogue ? Le propriétaire-vendeur de cette grande maison était un était un homme âgé d'origine chinoise marié è une anglophone qui avait deux restaurants dans le quartier chinois (ou tout près) montréalais. Leurs enfants devenus adultes et autonomes ils souhaitaient une maison moins grande.

Dans ma vie personnelle, l'année 1979 c'est une année de grands changements. Il s'agit principalement de mon mariage et la naissance de mes enfants qui allaient suivre.Cela impliquait donc une mise en attente de projets particuliers comme celui d'un voyage ou long séjour en Chine.Par ailleurs je continuais à m'intéresser aux évènements de la géopolitique mondiale notamment ceux de la Chine. La prise du pouvoir chinois par Deng Xiaoping en 1978 était un changement important pour l'avenir de ce pays. L'année suivante il allait rencontrer le président américain Carter pour établir des liens plus étroits avec la capitalisme américain. C'était conforme à sa phrase célèbre: peu importe qu'un chat soit blanc ou noir pourvu qu'il attrape la souris. >Je me demandais alors et encore aujourd'hui si c'est à Deng Xiaoping que pensait le président Mao lorsqu'il a répondu à une question d'un journaliste.On avait demandé au Grand Timonier où ...

Un chaleur étouffante en arrivant à New-Delhi. Le guide de voyage (India 10$-a-day) était précis et conforme dans ses suggestions et informations. Un aide très précieuse pour un voyage solitaire et à risques.Un problème important a été mon alimentation.Je n'aimais pas et donc incapable de m'adapter à la cuisine indienne. En plus, mes choix de restaurants étaient limités à mon mince budget de voyage. Donc j'ai souvent cherché et trouvé de petits restaurants qui servaient quelques plats chinois. D'ailleurs,je n'ai pas osé compter le nombre de plats de chicken frice rice que j'ai mangé pendant ce voyage. Un fait d'actualité de l'époque est l'extrême prudence des touristes occidentaux.L'année précédente (1976) une québécoise Marie-André Leclerc avait été arrêtée avec Charles Sobhraj pour l'assassinats de plusieurs touristes occidentaux (série de Nextflix Le serpent).Oui, prudent... mais je me suis tout de même fait arnaquer à une occasion pour u...

En 1976, il y aura les Jeux olympiques à Montréal pendant lesquels ma préoccupation sera de m'organiser un voyage de deux mois en Chine. Donc un voyage de longue durée que je trouvais nécessaire pour une minimum de compréhension d'un pays. J'en avais l'expérience quelques années auparavant voyageant pendant deux mois dans une partie de l'Europe.Par ailleurs, j'étais et encore aujourdhui un voyageur qu'on qualifiait (du moins à l'époque) de LONE RANGER.Je n'aimais pas les voyages de groupes.Je l'avais fait à deux reprises avec un groupe d'étudiants universitaires en Union Soviétique et en Afrique avec des coopérants français.À la limite, je voyageais avec une autre personne, un(e)ami (e) ou un membre de ma famille. La Société Canada-Chine était toujours en activité et le docteur Denis Lazure en était devenu le président.Donc, dix ans plus tard leurs voyages de groupes ne m'intéressaient plus. Je m'informai alors à l'ambassade d...

Le dégel diplomatique de 1972 entre les États-Unis et la Chine communiste est un bouleversement majeur dans la géopolitique du monde de l'époque.Dans cette mouvance politique le Canada consolidera ses liens avec le gouvernement chinois.Les relations du premier ministre Trudeau pêre avec le président Mao Tsé Toung seront plus cordiales que celles de son fils Justin avec Xi Jinping.De cette même décennie,l'on peut identifier de nombreux autres importants évènements sur la scène internationale (fin de la guerre du Vietnam, mort de Mao, Bande des Quatre, Deng Xiaopde fameux épisodes ing etc.).De même au Québec de nombreux épisodes politiques avec les mesures de guerre d'Octobre 1970, de l'élection Parti Québécois etc. Personnellement, c'est aussi un dix ans de changements de projets dont un mariage (1979) et des enfants à venir. Ma recherche pour mon mémoire de maîtrise a été très laborieux et insatisfaisant pour moi. Ce n'était pas l'époque de l'internet e...

Les propos du professeur Ryerson concernant le docteur Bethune m'amenèrent à mieux connaître ce personnage. C'était une bonne idée car lors de mes séjours en Chine dont particulièrement à l'occasion de mon enseignement on me demandera de parler de ce médecin. Ainsi, ma grande surprise a été de constater que le docteur Bethune était beaucoup plus connu et apprécié par les chinois que par ses compratriotes canadiens.Une explication possible de cette ignorance ou oubli volontaire de ses compatriotes serait peut-être le militantisme politique du docteur Bethune sous la bannière du Parti Communiste.Les chinois étaient étonnés d'apprendre qu'un de mes professeurs avait été un camarade, militant et ami de Norman Bethune.Je leur en ajouterai une couche en leur mentionnant qu'adolescent victime d'un accident de gymnastique j'avais alors été soigné à un hôpital (Sacré-Coeur à Montréal) où le docteur Bethune avait été trente ans plus tôt le chef de service de la...

Cette expérience de deux années en Côte d'Ivoire m'appris beaucoup sur la culture africaine et surtout concernant les conditions du développement des pays de ce continent. Des voyages (MALI, HAUTE-VOLTA devenue BURKINA FASO, GHANA, TOGO et DAHOMEY devenu BÉNIN), des rencontres d'experts de différents pays ,de militants politiques africains, de fonctionaires fâchés, d'enseignants africains et de mes étudiants me firent prendre conscience des difficultés du développement de leur pays.Il faut se rappeler que ces pays étaient indépendants de leurs métropoles européennes que depuis moins de dix ans. À la fin de mon contrat comme enseignant sous l'auspice de SUCO je souhaitais revenir en Afrique mais dans un travail plus signifiant. Un directeur de SUCO (M.Morin) m'avait alors informé que son organisme aurait besoin dans les années à venir de directeurs (coordonnateurs) de régions.Il comprenait que je me devais de retouner à Montréal pour une année mais que je devra...

La Chine populaire n'était pas aussi connue en Afrique comme elle l'est aujourd'hui.Mao était encore au pouvoir et le pays se trouvait en pleine Révolution culturelle. Il y avait un confrère au collège qui avait une bonne connaissance de l'Asie avec lequel j'ai souvent discuté. Ce collègue était monsieur Lacaze un professeur de la coopération française plutôt très âgé qui avait déjà enseigné au Vietnam et au Cambodge.Il était admiratif de la culture asiatique (Vietnam et Cambodge)qu'il disait très raffinée et ses étudiants disciplinés et travailleurs.Il prédisait qu'un jour l'Asie allait supplanter l'Europe. À mon retour (août 1972)au Québec je m'arrêterai à Paris et il m'invitera avec son épouse dans un grand restaurant chinois de la capitale française. À cette époque les restaurants chinois n'étaient pas nombreux en Afrique. Il y avait à Bouaké (à 60km de mon village) un restaurant vietnamien qui offrait aussi des plats de la cuisi...

À la fin de mon baccalauréat en histoire je décidai d'être coopérant avec le Service universitaire de coopération outre-mer (Suco). Je serai alors affecté comme professeur d'anglais dans un collège d'un important village du centre de la Côte d'Ivoire (Béoumi).J'y rencontrerai quatre coopérants chinois envoyé par un organisme de coopération de Taiwan (ou peut-être du gouvernement ??) pour initier les africains à de nouvelles techniques d'entretiens de rizières. Ci-dessus c'est la photo que j'ai prise de leurs carrés de rizières expérimentales. L'un de ces chinois ( taiwanais) s'exprimait très bien en anglais et était accompagné lors d e travail d'un traducteur ivoirien (baoulé). J'ai rencontré à trois ou quatre fois ces coopérants qui me semblaient ne pas vouloir trop échanger sur leur pays et celui de la Chine communiste.

L'Université du Québec à Montréal est à sa première année de fonctionnement et ses locaux sont dispersés dans le centre ville (à l'est pavillon Lafontaine). Je fréquenterai essentiellement l'édifice Read pour mes cours d'histoire et plus tard d'économie. Quel est le lien avec mon intérêt pour la Chine? C'est la proximité de l'édifice Read avec le quartier chinois. Selon mon budget d'étudiant j'irai à plusieurs reprises m'alimenter dans de petits restaurants du quartier chinois. Il m'arrivera de demander quelques mots de chinois à une serveuse et serveur pas trop pressés....Mais déception...on me dit que c'est du cantonnais une langue qu'on parle surtout à Hong Kong.À la bibliothèque de l'UQAM (ou municipale rue Sherbrooke ?) je trouverai un volume décrivant l'écriture des caractères chinois. Déception.. mais beaucoup plus tard....j'apprendrai que ces caractères que j'essais d'apprendre sont utilisés qu'à Taiwan...

On a compris que lors de mes cours avec cet excellent professeur cela a été une occasion d'en apprendre beaucoup sur ces explorateurs français de la Nouvelle-France à la recherche d'une nouvelle route vers la Chine.Je me souviens d'avoir présenté un travail d'une dizaine de pages sur ces explorateurs à la recherche sur nouvelle route.Je concluais en disant que nous étions en quelque sorte une colonie distincte. Par ailleurs, la Chine me restait accessible d'une autre manière....parce que .voir prochain blogue

Aujourd'hui toutes les universités montréalaises offrent autant des cours d'histoire chinoise que de la langue chinoise (mandarin). L'an dernier Anne Cheng (fille de François Cheng) une importante sinologue française a donné une conférence à l'Université de Montréal. On peut souvent assister à ces conférences sans être un étudiant.

À la fin de mes quatre années à l'École Normale je décidai de poursuivre mes études à l'université. J'avais plusieurs choix possibles mes intérêts étant en français (lettres), philosophie et histoire. Mon choix a été de faire un baccalauréat en Histoire.Je m'inscrivis à l'Université du Québec à Montréal. Plusieurs de mes professeurs de l'école normale allaient y enseigner et il me semblait que leur approche (souvent marxiste) était plus actuelle (mai 68). À mon inscription la liste des cours disponibles comprenait l'un intitulé: Histoire de la Chine Contemporaine dont le professeur avait un nom chinois. Enthousiasmé ce fût mon premier choix de cours. Mais deux semaines plus tard le directeur (Denis Bertrand) du département d'Histoire me convoqua à son bureau. Il m'annonça alors que le cours avait été annulé du fait que j'étais le seul étudiant d'inscrit.WOW! WOW!....Voyant ma déception il ajouta que je pourrais m'inscrire à l'Unive...

Ainsi donc j'ai cherché le nom d'une association qui pouvait organiser des voyages culturels avec la Chine.Je découvris alors la Société Canada- Chine dont le bureau se trouvait à Montréal. Je me demandai alors (et encore aujourd'hui) si cette société avait organisé le voyage de Hébert et Trudeau en Chine. Alors, je leur ai envoyé une lettre mentionnant mon intérêt pour un séjour en Chine. Une semaine plus tard je recevais un lettre de quelques pages ronéotypées décrivant leur mission, activités et mentionnant leur prochain voyage d'un groupe en Chine. Les frais du voyage affichés était un montant probablement raisonnable mais exhorbitant pour moi simple étudiant venant d'un milieu ouvrier. Mais un jour cela sera mon tour me dis-je candidement. Leur lettre comprenait quelques nouvelles dont notamment que l'un de leurs membres le docteur Denis Lazure un psychiâtre québécois avait lors d'un de ses voyages en Chine étudié b>La famille et la jeunesse dans...

Au début de mes quatre années d'études à l'École Normale un compagnon de classe me prêtera ce livre de Jacques Hébert et de Pierre Elliott Trudeau, Deux innocents en Chine rouge . Cette lecture me confirmera les faits mentionnés dans les numéros de la revue La Chine que j'avais lu quelques années plus tôt.La Chine était un pays sous-développé faisant des efforts immenses pour rejoindre le niveau de vie des pays occidentaux.À la suite de ma lecture du récit de voyage en de ces québécois ,un projet audacieux et irréaliste me tourmenta pendant plusieurs semaines. JE VEUX MOI AUSSI FAIRE UN VOYAGE EN CHINE ! Je pensai alors que possiblement (???) Hébert et Trudeau avaient visité la Chine sous l'auspice de l'association CANADA-CHINE. Alors ..prochain blogue..

L'Empire Ottoman contrôlait donc cette fameuse Route de la Soie vers la Chine. Il était alors plus sécuritaire pour les marchands européens dde se déplacer par l'ouest vers la Chine . De nombreux explorateurs financés par des monarques en firent donc leur principal objectif. Aujourd'hui le président chinois Xi Jinping reprend un projet moderniser de la Route de la Soie vers les pays occidentaux pour en faciliter l'accès des entreprises chinoises à ces marchés. J'en reparlerai.....

Les cours d'histoire à l'école secondaire me permirent de mieux comprendre l'intérêt d'explorateurs à la recherche d'une route par l'ouest de l'Amérique pour la Chine.En fait,l'Empire Ottoman contrôlait depuis la fin du XVièeme siècle la route par l'est de la Méditerranée vers la Chine. Il en était de même pour....

À la fin de mon école secondaire je travaillais occasionnellement à un magasin de variétés (Variétés Prévost)appartenant à des cousins germains.Ils avaient eu la bonne idée d'installer dans un coin du magasin une étagère pour la vente de livres de la collection LIVRE DE POCHE.IL y avait plus d'une centaine de livres et parmi ceux-là j'achèterai l'oeuvre recevant le Prix Goncourt 1933 d'André Malraux à savoir le roman intitulé LA CONDITION HUMAINE. L'action se passe dans la Chine révolutionnaire des année 1920 dont notammennt à Shanghai. Des circonstances décrites dans le roman amèneront des militants politiques à fuir vers la ville d'Hankou.Je chercherai à situer dans un atlas géographique cette ville que je ne trouverai pas. Alors, il semble que j'étais prédestiné à découvrir cette ville puisque j'allais y demeurer pendant tois ans (2005-2008) et y retourner régulièrement . En fait, cette ville d'Hankou va se fusionner dans les années 1950 avec...

Dans les années 1960 s'installa dans un petit local face à l'Hotel Ste-Genenviève, sur le boulevard Gouin ouest un petit restaurant chinois. Il me semble, on me corrigera, que son nom était CHINA STAR. Cela était pour nous adolescents du village un lieu de rencontre et aussi une découverte de la cuisine chinoise. Un groupe d'amis (André, Ronald,Michel, Yvon et autres) s'installaient en soirée au comptoir du restaurant pour jaser et refaire le monde. Le propriétaire était un chinois dans la trentaine, petit, maigre et plutôt nerveux. Il venait de Hong Kong et ne parle que l'anglais. Il s'était alors fâché lorsque je lui avait dit que je lisais la revue chinoise La Chine et que le pays me semblait avoir un bon président. MAO A BANDIT NO GOOD ! me dit-il. Moi qui pensait lui faire plaisir. La nourriture chinoise qu'il servait n'était pas celle que je connaîtrai plus tard en Chine. En fait cela était une base de la cuisine de Hong Kong simplifiée pour...

J e me souviens qu'enfant et adolescent ma mère nous préparait de nouveaux plats qu'elle trouvait dans un épais volume intitulé L'encyclopédie de la cuisine de Jeanne Benoît Mais il y avait toujours les plats classiques comme le steak de ronde et le poisson les vendredis. Il y avait aussi le pâté chinois que j'appréciais particulièrement tout en me demandant si les petits chinois l'aimaient autant que moi. Plus tard, j'apprendrai que ce n'est pas un plat chinois et que son nom à plusieurs origines possibles.De celles-ci je retiens le fait historique que de nombreux travailleurs chinois ont été employés pour la construction des chemins de fer canadiens. Et l'hypothèse est que les chefs des cuisines avaient concocté pour ces travailleurs ce plat de boeuf haché,mais et pommes de terre. D'ailleurs de tous mes séjours et voyages en Chine je n'ai jamais mangé un plat y ressemblant. De plus ma conjointe d'origine chinoise n'apprécie pas comme ...

Un jour à la fin d'une visite chez mon cousin (blogue 6) celui-ci me demanda de laisser un colis à son père donc mon oncle à mon retour à Ste-Geneviève.Je laissai donc ce colis à l'oncle Lucien et celui-ci en remarquant la revue La Chine que je tenais, étonné,surpris et très intéressé me demanda de lui prêter les exemplaires que j'aurais lu. J'ai pensé alors que c'était qu'une simple curiosité intellectuelle de sa part.Je ne l'ai jamais questionné à ce sujet. Par contre, je me demanderai beaucoup plus tard si l'oncle avait peut-être un parent quelconque qui avait été missionnaire en Chine.Je reparlerai de ces missionnaires québécois oeuvrant en Chine un jour dans plusieurs de mes futurs blogues.

Adolescent, j'allais parfois visiter un cousin germain (H.G.)qui enseignait et demeurait près du parc municipal Lafontaine dans l'est de Montréal. Il m'avait prêté sa carte de la biliothèque municipale centrale de Montréal située à un coin de rue. Je m'y rendais donc sur la rue Sherbrooke dont l'édifice m'impressionnait et j'y empruntais de nombreux livres. Le particulier de mes visites à Montréal est que je me rendais chez ce cousin en prenant un autobus (dit Provincial) de Ste-Geneviève jusqu'au Terminus d'autobus de l'Est (actuellement rue Berri-Ontario).À ce terminus on y trouvait un important kiosque de journaux et de magazines.J'y trouvais alors (mensuellement ?) au coût de 50 cents une revue intitulée La Chine.Il s'agissait d'une revue de propagande publiée par le gouvernment chinois. Tout de même ces lectures me permettaient de constaster les efforts de la Chine dans l'accélération de son développement.

Il n'y avait pas dans ces années 1950 et début 60 de biliothèques scolaires ou municipales et encore moins une librairie à Ste-Geneviève.Mais j'avais la chance d'avoir un grand-père maternel (J.Claude) retraité qui recevait des livres et magazines d'actualité,(comme des numéros de Paris-Match)de parents ou d'amis.Il m'encourageait à la lecture et m'en prêtait et je vous souviens de livres sur Magellan,Cook...Par la suite, mes parents comme de nombreuses familles québécoises achetèrent l'Encyclopédie Grolier de la Jeunesse en une dizaine de volumes. Cette encyclopédie était accompagnée d'une série de volumes (6 ou plus ?) intitulée Pays et Nations. C'est dans ces derniers livres que je ferai mes premières lectures sur les pays asiatiques notammment sur la Chine. Aujourd'hui pour moi, c'est la profusion de livres ce qui m'a causé un problème il a deux ans lors de mon déménagement. Transporter plus deux milles livres ce n'est pas une...

Je ne sais trop ce qui devait se passer dans ma tête d'enfant en écoutant les discours de mes enseignants. D'un côté les religieux me parlaient des méchants chinois communistes et en même temps me demandait de parrainer un petit chinois.En fait, on disait me semble-t-il d'acheter un petit chinois ou chinoise . Aujourd'hui, évidemment, on ne pourrait plus utiliser ce terme d'acheter. Par ailleurs,avouons que c'était une oeuvre remarquable et signifiante pour des enfants que de quêter des sous pour aider des enfants de pays sous-développés.Dans quelque semaines, mes petits-enfants feront de même lors de leur sortie de l'Halloween en présentant une boîte-carton pour de la monnaie au bénéfice de l'UNICEF. Mais pour l'élève de mon époque d'enfance il y avait une espèce de fierté, de satisfaction d'avoir adopté un(e) petit(E) chinois(e) et en preuve nous en avions vu une photo. Vous pouvez en connaître plus sur ce sujet en accédant sur l'i...

Une première connaissance de la Chine m'est enseignée à l'école primaire à Ste-Geneviève. Mes enseignants sont des religieux de la Congrégation de Sainte-Croix qui dans leurs cours sur l'histoire du Canada insistent sur l'évangélisation des autochtones par les missionnaires catholiques. Nous serons horrifiés par leurs descriptions des sévices que les sauvages(sic) feront subir aux missionnaires dont les saints martyrs canadiens. Par ailleurs, je serai très attentif lorsque l'on mentionnera que l'objectif des explorateurs français de la Nouvelle-France étaient de trouver une nouvelle route vers la Chine. D'autant plus qu'un de ces fameux explorateurs avait le même prénom que moi, Robert. En plus, il avait habité à Lachine le lieu de ma naissance. J'aurais aimé en connaître un peu plus mais j'étais trop timide pour poser des questions. Mes compagnons comme moi-même nous avions retenu que la Chine était très loin au-dessous de notre terre. Et si ...

À l'hôpital St-Joseph de Lachine en banlieue sud-ouest de Montréal, à l'aube du mercredi 18 juillet  donc très tôt ce matin-là le ciel est nuageux. Le journal La Presse quotidien montréalais annonce une journée pluvieuse. Dans une chambre de cet important hôpital ma mère accouchera de son premier enfant un garçon de 8 livres qui hurle en quittant la quiétude du bain de liquide amiotique.Oui, c'est bien moi, Robert l'auteur de ce blogue qui vient de naître.Je ne me doute pas qu'à mon arrivée chez les humains ce jour-là il y a d'importants changements géopolitiques.En effet, le journal La Presse annonce en manchette ASSAUT SANS RÉPIT CONTRE LE JAPON et en sous-titre Staline serait prêt à rendre un réponse. La veille soit le 17 juillet , Truman, Staline et Churchill s'étaient réunit à Postdam en Allemagne pays récemment vaincu pour une conférence définissant l'avenir du monde. Enfin, le 16 juillet donc quarante huit heures avant ma naissance dans l...

À mon arrivée au Québec après un séjour de trois années en Chine des amis me suggéraient d'écrire un livre sur mon expérience dans l'Empire du Milieu. J'avais déjà écrit une centaine de pages sur ce sujet mais j'en étais pas satisfait.Je revenais sur un passage, modifiais un chapitre,en ajoutais un autre, corrigeant ici et là. L'écriture d'un livre n'était pas pour moi un moyen à privilégier pour communiquer mon expérience chinoise. D'autant plus que de nouvelles réflexions, des lectures, des actualités chinoises, des discussions avec des connaisseurs de la culture de ce pays pouvaient en modifier mes représentations. Par contre, l'écriture d'un court blogue produit à des intervalles de mon choix, sur une grande variété de faits, sur lesquels je peux revenir et recevoir des commentaires des lecteurs me paraissait plus pertinent. En plus,ce moyen était plus accessible à toutes les personnes intéressées se retrouvant gratuitement sur l'inter...